I disse Knausgård-tider er den moderne mannsrollen blitt en snakkis. En bok som gir oss en helt annen inngang til diskusjonen om mannen, er ett av bokvårens desiderte høydepunkt: Little Bee av Chris Cleave. Det var romanen som både fikk meg til å le og gråte i jula, og da snakker vi om høylytt hulking.

Litte Bee er en seksten år gammel nigeriansk asylsøker i England. Hun oppsøker det hvite ekteparet hun hadde et dramatisk møte med en natt på en strand i Nigeria – et møte som fikk store konsekvenser for dem alle. Dette er en helt spesiell historie. Den er søt, trist og morsom, men først og fremst er det en roman som tør å stille de store spørsmålene og utfordre oss på noe av det viktigste i vår moderne, globale verden: Hva gjør du den dagen du virkelig blir satt på prøve, den dagen du må gjøre et valg som får avgjørende innflytelse på andres liv. Det engelske paret i romanen er som mange av oss andre. De har dratt på en eksotisk ferie for å redde et skrantende forhold, og er totalt uforberedte på å måtte foreta helt konkrete og eksistensielle valg: Hva er et menneskeliv verdt? Er du villig til å ofre deg selv for å redde en annens liv?

Det er ikke lett å være en moderne mann, og med Knausgård er det også blitt tillatt å klage over det. I Little Bee er det nok en gang mannen som blir satt på prøve, og naturligvis er det han som ikke klarer å stå opp når det røyner på. Dermed tegner også denne romanen et deprimerende bilde av den moderne og feige mann, mens kvinnen spiller på et langt større register. Det er neppe særlig overraskende, men det er stor romankunst.

Her kan du også få et sympatisk inntrykk av Chris Cleave:

Tags: bok, Chris Cleave, knausgård, Little Bee, moderne mann, roman